Habitantes ilustres que hicieron historia en San Sebastián de Mariquita
Francisco Nuñez Pedroso
Nacionalidad: Española.
Año de 1549, se le encomienda la pacificación de estas tierras de los belicosos Panches y de igual manera poblar una aldea en los parajes cercanos a este centro minero. Diligencia que en esta ocasión no pudo ser efectuada.
Año de 1551, se encontraba en Santafé de Bogotá y le ordenan nuevamente volver a fundar la Aldea en la zona ya anotada, habiendo recibido la orden de manos de los señores oidores Góngora y Galarza, se daba la segunda orden.
Año de 1551 8 de Agosto: Recibe Núñez el documento para que definitivamente fundara la aldea.
Año de 1551 28 de Agosto, Día Viernes, entra triunfante con 70 soldados españoles, dándose la fundación de la Aldea, en la ciudad de Santafé de Bogotá.
Año de 1553, 8 de Enero: Interviene en la mudanza de la Aldea a la orilla del Río Gualí, margen derecha, el lugar que hoy ocupamos.
Aclaratoria: De nuestro fundador mucho o poco se sabe. Lo único que existe, es un documento enviado del Archivo General de Indias, que a la letra dice: “Por lo que toca al fundador de la ciudad, Francisco Núñez Pedroso, se ha consultado con resultados negativos la cita base de datos, la colección de Documentos inéditos y la publicación de Juan Fride”. “Fuentes documentales para la historia del Nuevo Reino de Granada”. En esta última está recogido un documento que se encuentra original en el legado Santa Fe, que es un acta levantada por el alguacil Gonzalo Velásquez de Porras, porque supuestamente nos formaríamos un mal concepto de la diligencia de fundación y como tal de su persona.
En nuestros días recordamos su memoria en la presencia del Edificio o sede del claustro del Colegio “Francisco Núñez Pedroso ”.
Lastimoso que no se le haya podido erigir una estatua o busto o por lo menos tener su semblanza en un retrato, diligencia que no he podido realizar, ni aquí en el país, ni en la misma madre España, ingredientes pocos, que nos da una pobre biografía de su persona, el cual nos diera la felicidad de nacer para la gloria como ejemplo sagrado para la Paz y la Libertad. Dios quiera que los investigadores de la Historia nos traigan a través de los años... datos y documentos básicos que nos clarifiquen mejor la biografía de nuestro fundador, “Capitán Francisco Núñez Pedroso”.
Gonzalo Jímenez de Quesada
Nació en Granada España en el año de 1499
Padres: Don Gonzalo y Doña Isabel Rivera
Fue titulado de Licenciado, Adelantado y Mariscal. Llegó a tierras mariquiteñas en el año de 1572. Se le atribuye que fue quien solicitó a una de las Infantas, hija de Felipe II, para que nos donara la imagen del “CRISTO CRUCIFICADO” y la que la misma Infanta le otorgara el nombre del “CRISTO DE LOS CAMINANTES”, hoy en nuestros días conocido como el “MILAGROSO SEÑOR DE LA ERMITA”. Alcalde perpetuo de San Sebastián de Mariquita, por orden del Rey de España, Carlos V.Murió en esta ciudad de San Sebastián de Mariquita, el 16 de Febrero de 1579, a la edad balanceada de 80 años. Sepultado donde antiguamente existiera la Iglesia o Convento de Santo Domingo, hoy en nuestros días conocida como Ruinas de Santa Lucía o parque de la Constitución, donde permaneció por espacio de 18 años, cuando sus restos fueron exhumados y llevados a Santafé de Bogotá, en el año de 1597.
José Celestino Mutis
Nació en Cádiz España en el año de 1732 un 16 de Abril.
Padres: Don Julián Mutis y Doña Gregoria Bosio
Obtiene el Grado de Sacerdote en el año de 1722, 19 de Diciembre.Además se gradúa de matemático-astrónomo-metalúrgico-médico. Se le otorga los títulos de “El Arcano de la quina”, “Patriarca de los botánicos”, “Príncipe de los botánicos de América”, “El inmortal Sabio y científico”. Año de 1760, Julio 28 sale de Madrid (España) con rumbo a estas tierras de Colombia.
Año de 1762 a 1766 se desempeña en el Colegio del Rosario de Santafé de Bogotá, dando la cátedra de Ciencias Naturales, era la primera vez que se escuchaban estas lecciones en este Nuevo Reino de Granada. Año de 1782 designa y nombra la comisión científica y le da el título de la “Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada” y se nombra director de la misma.
Año de 1783, julio 5 ó 6, fecha de su llegada a San Sebastián de Mariquita.Año de 1783 determina a nuestra Ciudad como el “Ombligo de Colombia” o “Centro Geográfico del País”.En el año de 1788 descubre la planta llamada “Guaco”, yerba o Triarca, contra el veneno de la serpiente, virtudes curativas también para el mal de riñón y la rabia, planta eficaz como preservativo o antídoto. Mutis escribe desde aquí de San Sebastián de Mariquita, más o menos, 16 cartas, dirigidas a personajes importantísimos, al país de España, a otras ciudades del exterior y a Santafé de Bogotá. Escribió de igual forma 82 episodios de su diario de observaciones a plantas en esta Ciudad. Formuló el plan íntegro provisional para la enseñanza de las matemáticas y lo mismo el trabajo de las vigilias y sueños de algunas plantas. Año de 1790, Mayo Primero, viaja a Santafé de Bogotá a instalar allí la continuación de sus investigaciones. Vivió aquí en San Sebastián de Mariquita durante siete años. Año de 1808, 11 ó 12 de Septiembre, muere en Santafé de Bogotá a la edad de 76 años, en medio de un respeto ciudadano y el dolor del mundo científico y cultural.
Nota: En algunas biografías aparece como fecha de nacimiento el 6 ó 16 de Abril de 1732.
Francisco Antonio Moreno y Escandón
Nació en San Sebastián de Mariquita, el 25 de Octubre de 1736
Padres: Don Miguel Moreno y Moreno y Doña Manuela Días de Escandón y Gallón.
Casado con doña Teresa de Isabella, de Morón España.Cursó sus estudios superiores en Santafé de Bogotá.
1749 Ingresa al Colegio Seminario de San Bartolomé, el 16 de Octubre. Cursó estudios de Latín, Letras Humanas, incursionó en la filosofía, en Teología y Pedagogía de Derecho canónico como de Jurisprudencia Civil, hasta llegar a obtener el grado de Bachiller y de Maestro, desempeñándose como docente en el Colegio de San Bartolomé de la Capital. Se graduó en Derecho Civil, Canónico y Teología.Es nombrado Procurador General del Virreinato y obtiene su primer triunfo público.En el año de 1761 es nombrado Fiscal de la Real Audiencia y Alcalde Ordinario de Santafé de Bogotá. Más tarde viaja a España con el propósito de “pretender” en la Corte y de especializarse en Humanidades. Allí le llaman el “Indiano” y era señalado por todos en la calle. De regreso de España a Santafé de Bogotá, llega investido con el título de Fiscal Procurador de la Real Audiencia de Santafé. Aquí en el país ocupó puestos muy destacados, entre otros cargos, que desempeñó figura el de Asesor General del Ayuntamiento, Juez Conservador de Rentas Reales, Fiscal del Crimen y de lo civil, Alcalde Ordinario de Santafé de Bogotá y abogado defensor de la Curia Metropolitana. Año de 1767 – Dicta Carlos III su famosa Pragmática, sobre la expulsión de los Jesuitas el 27 de Febrero como fiscal, cumple el Dr. Moreno la orden de expulsión en la noche del 31 de Julio al 1 de Agosto. Año de 1770 – Fiscal Interino de la Real Audiencia en Santafé. Año de 1771 Propone nuestro ilustre pedagogo abrir una Gran Biblioteca Real.
Año de 1774 Es nombrado visitador de la Provincia del Distrito de la Real Audiencia de Santafé de Bogotá. Realizó un plan geográfico del territorio del virreinato. Organizó el hospital de pobres y las salinas de Zipaquirá; el 22 de Septiembre es aprobado y puesto en vigor el “Plan de Estudios”, su obra magna. 1775, el 4 de Mayo fue nombrado nuevamente Fiscal de la Real Audiencia de Santafé de Bogotá. Redacta el Plan de Aplicaciones y Temporalidades. 1777, 9 de Enero, inauguró la Biblioteca Pública, con 3.000 volúmenes de la que fue gran propulsor, la misma que conocemos en nuestros días como la Biblioteca Nacional. Volúmenes pertenecientes todos ellos a los estantes de las comunidades de los Padres Jesuitas, de las ciudades de Tunja, Pamplona, San Bartolomé de las Palmas o la Villa de Honda, ciudad de los puentes y de la Compañía de Jesús, con sede aquí en San Sebastián de Mariquita. 1780 Es promovido como Fiscal de la Audiencia de Lima y exaltado Oidor de la misma.1789, 16 de Noviembre – Es trasladado a Santiago de Chile, con el cargo de Regente.
Orgullo para los mariquiteños, de este hombre de dotes esclarecidas, que llegara a ocupar grandes cargos y quien fuera el primer Jurisconsulto y Pedagogo Colombiano y de igual manera presentara el primer programa de la Educación Primaria y sus principios pedagógicos, donde se daban las primeras pautas.
Murió el 28 de Febrero de 1792 en la ciudad de Santiago de Chile, a la edad de 55 años, ocupando todavía el cargo de Regente de aquel país.
José Antonio Galán
Nació en Charalá (Santander del Sur) en el año de 1741, se ignora el día y el mes.
Padres: Hijo de una aventurero gallego, llamado Martín o Antonio Galán y Doña Paula Francisca Zorro.
Obtiene el grado de Capitán Comandante de manos de Juan Francisco Berbeo y se le llama también el “Comunero”. Año de 1781, Junio 18. Llega a estas tierras de San Sebastián de Mariquita, contaba para entonces con 40 años de edad. Ocupa las tierras de las minas de Malpaso, dicha acción sin precedentes, lo cual agudizó más la insurrección, vio la ocasión precisa, por no estar el Regente dentro de la Localidad, tierras de un acaudalado terrateniente, lo que dio como resultado que trajera el mensaje y la tea de la revolución, y así sembrara el espíritu rebelde de los Pijaos y Panches, quienes con el apoyo de él y haciéndose su líder, y habiendo dejado a sus espaldas a Ambalema y pasando por Armero, Mariquita, Honda y Guaduas con sus jinetes de terror, en condición de Jefe de los Comuneros ejerció actos de jurisdicción y nombró autoridades, empezó a hacer programas y fomentó el descontento de los ciudadanos contra el Gobierno Español. Inmediatamente fue avisado el Gobierno Central, cuyo informe decía a la Real Audiencia de Santafé de Bogotá: “Han enarbolado banderas, vuestras reales armas, a machetazos hechas astillas, robada la cuadrilla de negros sublevados, mi familia dispersa”. Año de 1782, Enero 30, José Antonio Galán escucha el modelo de sentencia de la pena de la horca, descuartizamiento del cadáver y pérdida de sus bienes. Condenado Galán y su descendencia declarada infame, hasta su casa asolada y sembrada de sal. Año de 1782, Febrero Primero – Se cumple exactamente este cruel castigo, con la excepción de que no fue ahorcado, sino fusilado. Así dan término a la vida del hombre que hubiera iniciado en esta lucha de la defensa de los pueblos sometidos a contribuciones excesivas, por la suspensión de los obrajes, tratamientos sangrientos del colonizador con la vencida raza. Charaleño que llegó a ser un “hombre de oscurísimo nacimiento”, para sus enemigos. Fue pobre, pero de mucho ánimo, con algunos conocimientos rudimentarios, pero su bien templado carácter le dio fisonomía en esta revuelta noble, aunque desventurada, por su sentencia tan inicua como despiadada, a quien dedicaría su juventud a las labores del campo y a toda clase de aventuras que le ordenara su vida imaginaria, enseñó a los indios a cultivar la tierra.
Sus principales causas que atizaron la llama de la insurrección de la revolución de los comuneros fueron: Primero el odio generalizado contra el excesivo centralismo de Santafé de Bogotá, manifestado a través de la tiranía del Virrey y de la Real Audiencia.
La segunda, fue la más concreta, lo que tocaba directamente con el campesino, con el artesano, con el pueblo, era la inconformidad popular contra los nuevos impuestos del citado agente español, comprendía José Antonio Galán que la dignidad humana no tiene sexo, ni color, ni posición social. Ahora en nuestros días que tanto se habla de los Derechos Humanos y que tanto se violan, podemos imaginarnos cuál era la sensibilidad y la agudeza de su pensamiento.
Juan José D'elhúyar Lubice
Nació en Logroño (España) el 15 de Junio de 1754
Padres: Dr. Juan José D’Elhúyar y doña Ursula Lubice
Casó con doña María Josefa Bárbara Bastida y Lee, dama Santafereña, a fines de 1788
Obtiene el grado de Ingeniero Químico y Mineralogista. Era experto en Ciencias Fisicoquímicas y Naturales. Hizo sus estudios en España, habiéndose especializado en mineralogía en Francia y completó sus estudios en Alemania y Suecia. En 1783 descubrió el Tugsteno metálico, del cual asociado con el hierro se obtiene acero de gran dureza. El 16 de Febrero de 1785 se muda a la ciudad de San Sebastián de Mariquita.
D’Elhúyar vivió desde su llegada a esta Ciudad en la casa donde funcionara el primer Jardín Botánico, de propiedad del Sabio José Celestino Mutis, conocido también para ese entonces como “La Casa de los Canelos”. La Corte contrató sus servicios como director delas Reales Minas de Mariquita, fue su constructor. Más tarde se le da el nombre de “Compañía de las Minas de Mariquita y Nueva Granada”.
Muere D’Elhúyar Lubice en Santa Ana, hoy Falan Tolima.
Jose León Armero
Nació: San Sebastián de Mariquita el 19 de Marzo de 1775.
Padres: Don Francisco José Armero y Doña Manuela Racines
Obtiene el grado de Licenciado en Derecho.
Recibió clases de su profesor, Padre y Sabio José Celestino Mutis, de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales. Los estudios superiores los llevó a cabo en capital de la República, Santafé de Bogotá en Ciencias Políticas. En el año de 1810, es elegido Diputado al Congreso de Cundinamarca. En el año de 1811 recibe el honroso nombramiento de Plenipotenciario. El 2 de Abril de 1811 es nombrado gobernante especial. En Agosto de 1812 es nombrado Gobernador de la Provincia de Mariquita. En el año de 1813 se le nombra en forma interina como Vicepresidente de la Provincia de Mariquita. A finales de 1814 es nombrado en propiedad para ocupar la Vicepresidencia.20 de Diciembre de 1814 – Se reúne la Asamblea de la Ciudad de Honda. 22 de Diciembre de 1814 – La Asamblea decide que la Provincia de Mariquita sea independiente de España, de Cundinamarca o de cualquier otro Gobierno, que no fuere elegido popular y legítimamente por los pueblos. Es proclamada la República y de hecho es nombrado Presidente de ella el Licenciado José León Armero. Su primer acto de gobierno fue la expedición del Decreto sobre la instrucción pública primaria, Decreto fechado en la ciudad de Honda, el 24 de Diciembre de 1814. Diciembre 16 de 1814 dicta Armero el Bando sobre la declaratoria de la Independencia. Año de 1815 – Se encontraba Mariquita en tiempos de Dominación Española y de la figura, idea o forma de Gobierno separatista de toda la Provincia de dicha denominación. Se gesta la capital de la Provincia de la República de Mariquita. Marzo 3 y 8 de 1815 – Se efectúa la Convención Constituyente del Estado, su estudio dura 3 meses y medio. 21 de Junio de 1815 – Fecha en que se dicta, el establecimiento de nuestra Constitución o forma de gobierno, declarándose en Cuerpo Político, libre e Independiente, con el nombre de Estado de Mariquita, y es ratificado José León Armero, cargo que venía ocupando. Diciembre 7 de 1815 – Sanciona la Ley de creación del Escudo de Armas de la Provincia del Estado de Mariquita. Hoy Escudo del Departamento del Tolima.Oró por última vez en la iglesia o Convento de Santo Domingo, hoy ruinas de Santa Lucía, cuando era conducido al cadalso. Gloria imperecedera de nuestro constituyente y nuestro más profundo reconocimiento a uno de los más ilustres hijos de San Sebastián de Mariquita y una fina estampa colonial. Primero de noviembre de 1816 muere fusilado en la vecina ciudad de Honda a la edad de 41 años, de manos de don Ebernio Murillo.
Patricio Armero
Nació: San Sebastián de Mariquita. Se desconoce la fecha de nacimiento. Padres: Se desconoce sus nombres. Obtiene el grado de Sargento Mayor.Peleó en la Cuchilla de Tambo en 1816 donde fue puesto prisionero. Luego regresa a la campaña de Boyacá, presentándose a los Libertadores. 1822 sirve en las campañas del Magdalena. 1824 Sirve en la Campaña del Perú. 1830 defiende el gobierno en otra campaña. 1840 defiende el gobierno en una nueva Campaña. Es condecorado con el escudo del Magdalena, por haber hecho la campaña de la Provincia de este nombre y haber combatido en la acción de Tenerife. Murió en el goce de la pensión, que le correspondía, se desconoce la fecha.
Juan José Armero
Nació en San Sebastián de Mariquita. Se desconoce la fecha de nacimiento.
Padres: Se desconoce sus nombres.
Obtiene el grado de Capitán. Peleó en Ocaña Tenerife y en la Ciénaga de Santa Marta, en la campaña contra los españoles en el año de 1811 a 1815. Luchó como bravo en la campaña de Antioquia. 1816 sufre el desastre de la cuchilla del Tambo, donde fue puesto prisionero como soldado y es incorporado al cuerpo del Ejército Español, hasta que pudo fugarse. 1819 Se fuga de las filas españolas y de nuevo se incorpora a las filas libertadoras el 9 de Agosto de este mismo año en la capital de Santafé de Bogotá, donde continuó con perseverante lealtad. Aquí vale la pena referenciar, aunque sea solo los nombres de estos notables hombres que lucharon en la compañía de nuestros próceres mariquiteños: José León Armero, Carlota Armero, Estefanía Linares, Patricio Armero, Juan José Armero, en la época de la Independencia del Gobierno y Régimen Español de aquellas fechas fatídicas de terror y son ellos: Coronel Mariano Escobar R, Teniente Coronel, Fernando Fernández, Capitán Valentín Reyes, Sargento Mayor José Antonio Gutiérrez, Manuel Montaño, Eloy Cantera y José Buitrago, entre otros célebres caballeros.
Enrique Guillermo Alejandro Humboldt
El niño Enrique Guillermo Alejandro Humboldt, que después, sólo habría de conservar el tercero de sus nombres, pasó los primeros años de su vida en unión de sus padres, unas veces en Berlín, y por grandes temporadas en el Castillo de Tegel, al Noroeste de la capital de Prusia.
Nació en el año de 1769 el 14 de Septiembre en la ciudad de Berlín.
Padres: Barón Alejandro Jorge de Humboldt y Doña María Isabel Colomb, de descendencia Francesa.
Llegó Humboldt a nuestro país para conocer al sabio José Celestino Mutis e intercambiar con él ideas y colaborar en su diligencia científica e investigativa. Llegó a San Sebastián de Mariquita en el año de 1801 del 15 de Junio, hacía 11 años que Mutis había salido a Santafé de Bogotá. El Sabio Mutis a la llegada de Humboldt a estas tierras lo alojó en su propia casa, hoy casa de la Cultura. Recordemos que Humboldt, fue quien le dio el título al sabio Mutis de “Patriarca de los Botánicos del Nuevo Mundo”. De igual manera le dio el título al joven pintor de Guaduas Cundinamarca, al Sr. Javier Matiz, llegando a calificarlo como el mejor pintor de flores. El Sr. Humboldt llegó a decir: “ya es viejo Mutis, me encuentro sorprendido de los estudios ejecutados, y de lo que en el futuro piensa hacer, es de admirar, que en un solo hombre llegara a hacer y concebir tanta obra en gigante obra”. Humboldt dedicó al Sabio José Celestino Mutis, su “Geografía de las Plantas”, observadas aquí en San Sebastián de Mariquita. Los mariquiteños lo recordamos, entre otras cosas, por habernos construido y dejado el muro de Mampostería, el cual se podía contemplar hasta hace unos pocos años en el solar aledaño a la casa del Primer Jardín Botánico, plantado por el Sabio Mutis. El muro fue construido por el mismo Humboldt y el cual servía para colocar los instrumentos para estudiar la Meteorología y Geodesia, estrellas. Dichas observaciones las hacía en compañía con el Sabio Mutis. En este muro también la historia dice que estuvo grabado un reloj de sol, lo que le dio motivo para que se reseñe o se le conozca como “El Reloj de Sol o de Humboldt”.
Murió el 6 de Mayo de 1859 a la edad de 90 años, con la sonrisa en los labios, como un niño se duerme. Eran las tres de la tarde, extinguiéndose uno de los más grandes luminarias, que ha tenido la humanidad, el hombre llamado por su saber “El Aristóteles del Siglo XIX”, llamado también el Barón de Humboldt.
Nota: En algunas biografías aparece como fecha de nacimiento el 14 ó 24 de Septiembre de 1769.
Francisco de Paula Santander
Nació en la Villa del Rosario de Cúcuta el dos de Abril de 1792
Padres: Don Agustín Santander y Doña Manuela Omaña
Casado con Doña Sixta Tulia Pontón y Piedrahita
Se graduó de Subteniente el 26 de Octubre de 1810 y de General de División el 21 de Octubre de 1819. Llegó a esta ciudad de San Sebastián de Mariquita el 29 de Marzo de 1811, desempeñándose como Secretario de la Comandancia de Armas de la Provincia de Mariquita, donde sirve hasta el 30 de Abril del mismo año. Con la Ley 11 votó el Escudo utilizado como insignia de la República de Colombia con vigencia de 1821 a 1830, el cual hoy las autoridades municipales de San Sebastián de Mariquita, desde otrora lo han adoptado como escudo de Abastecimiento para dar significado a la riqueza y variedad de frutos, en nuestro medio, ya que está conformado, entre otras partes, por dos Cornucopias llenas de frutos, espigas y flores. Ex Gobernador de Cundinamarca, Ex Vicepresidente de Cundinamarca, Ex Vicepresidente de la Nueva Granada, Ex Vicepresidente de la Gran Colombia, Ex Presidente de Colombia.
Murió en Bogotá el 6 de Mayo de 1840, cuando tenía 48 años de edad.
Carlota Armero
Nació en San Sebastián de Mariquita en el año de 1798. Se ignora el día y el mes.
Padres: Don José Valentín Armero. Nieta de don José Sebastián Armero y Doña Ana Josefa Conde.
Obtiene el grado de Heroína al ser sacrificada. Acotemos que su grado le dio valor patriótico, noble ejemplo de dama dedicada a la causa de la República, vivando desde luego a la Patria y a la Libertad. Murió en esta ciudad de San Sebastián de Mariquita, el 28 de Mayo de 1816, por orden del verdugo oficial español, de apellido Bernate, de manos del patibulario Donato Ruiz de Santa Cruz. Tenía para ese entonces Carlota Armero 18 años de edad. Ejecutada allí donde nuestros mayores llamaban el lugar plazoleta Villa Salada. Más tarde plaza Armero y hoy plazoleta El Carmen.
Estefanía Linares
Nació en San Sebastián de Mariquita. No resulta fácil establecer día, mes y año. Se ignora la partida de nacimiento.
Padres: Se desconoce sus nombres.
Obtiene el grado de Heroína al ser sacrificada, por no divulgar a quien servía a su patria. Corrió su sangre joven en esta su ciudad natal, por haberse negado cuando fue detenida y puesta en confesión para que revelara el sitio donde se encontraba oculto el Sargento Mayor Patricio Armero. Mujer ilustrada, preparaba documentos de logística para las tropas y los instruía en temas de Humanidades y Filosofía originadas en las Enciclopedias Francesas. Gesto heroico como el de Estefanía Linares se presentaron muchos en aquellos días de terror, y no se dieron a conocer por el temor que se daba y agobiaba a los pueblos en esos días de la reconquista, lo cual impidió que el sacrificio de esta mártir se hubiera difundido con todo el rigor, insistencia y convenientemente entre sus ciudadanos. De igual forma sucedió con su compañera Carlota Armero, lo cual motivó que no aparecieran con toda la pomposidad luctuosa en la galería de la “Corona Fúnebre de los Próceres de la Independencia”, de nuestra Patria, Colombia.
20 de Octubre de 1816 – Muere fusilada a manos de un siervo de Erbenio Murillo de nombre Manuel Angles. Ejecutada allí en la plaza principal.
Gaspar de Figueroa
No ha sido posible hasta ahora establecer la fecha de nacimiento de Gaspar de Figueroa y de su hermano Melchor, dada la desaparición de los archivos parroquiales antiguos de Mariquita, conocemos únicamente un documento, el Archivo nacional de Colombia en Bogotá, sección histórica, en el que Gaspar de Figueroa, el viejo declara en 1650 en Santafé ser vecino de la misma ciudad y tener 56 años más o menos, lo que nos daría una fecha aproximada de nacimiento.
Nació entonces según esta hipótesis en San Sebastián de Mariquita en el año de 1590.
Padres: Baltasar de Figueroa y doña Catalina de Saucedo, quienes fueron vecinos de San Sebastián de Mariquita, donde nacieron sus hijos legítimos, Melchor y Gaspar. El origen de la familia de pintores Figueroa se tiene por sevillano, el más antiguo de ellos, en la Nueva Granada es Baltazar el viejo.
Estudios: De pintura recibidos de parte de su padre, Don Baltasar. Fue Gaspar un artesano, en ocasiones, iluminado que enseñaba las bases esenciales de su trabajo a un grupo de nuevos artistas, entre quienes se encontraron: Alclérico Gregorio Carballo de la Parra, Juan Bautista y Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos. Grado: Se alistó en las filas del ejército habiendo obtenido el grado de Alférez. Su desempeño fue en el arte colonial Neogranadino, habiendo llegado a ocupar destacados lugares como maestro en el arte de la cultura de la pintura, realizó la mayor parte de sus obras en Santafé de Bogotá. La familia Figueroa, hizo parte de tres artistas que vivieron en la Nueva Granada, entre 1580 a 1667, y dieron directrices, instrucciones, orientaciones, y a pesar de carencias y su arcaísmo; dieron su imitación de las cosas de la antigüedad, siendo los precursores en suma de doctrinas adelantándose a su época. Los Figueroa fueron influenciados por la pintura española del Siglo XVI, mostrando sus obras nativas en Hispano América que florecieron durante el Siglo XVI y XVIII. En su testamento ordenó que se enterrara “en la Iglesia de la Señora de Santa Bárbara en la sepultura que en el altar mayor tengo en el lado del Evangelio”. Su voluntad se cumplió al pie de la letra y allí reposan actualmente sus restos mortales. Nuestro pintor mariquiteño, descendiente de familia de pintores, reflejó casi toda su obra en estampas religiosas, en más de varias docenas de arte, de las cuales hoy se pueden contemplar muchas de ellas, en la Iglesia de Santa Clara, hoy Museo de Arte Religioso de Santa Clara en Santafé de Bogotá, entre ellas se pueden mencionar: San José con el niño, Arzobispo Hernando Arias de Urgarte, Santa Clara de Asís, El Redentor. En sus lienzos siempre guardó las proporciones de un buen pintor: Composición, escenas, colorido, contraste sobre el espacio, movilidad, tratamiento de telas, anatomía y expresiones.
Murió en Santa fé de Bogotá el 12 de Diciembre de 1658.
Milciades Garavito Wheleer
Nació en el Fresno Tolima en el año de 1901 y murió en 1953 a la edad de 52 años.
Padre: Milciades Garavito Sierra
Obtiene el grado de músico, se puede decir, que de manos de su padre.
Además era a quien se le encargaba de los instrumentos musicales. Ingresó muy joven a la banda de su padre, contaba con 10 años de edad, y luego a los 19 años dirige la banda de músicos de la Palma Cundinamarca. Año de 1921. Se trasladan a la ciudad de San Bartolomé de las Palmas, Honda, y allí hace parte de una banda integrada por sus cuatro hermanos, de donde naciera el cuarteto de los Garavito. Año de 1934. Se radica en Santafé de Bogotá, donde el cuarteto se convierte en la orquesta de los Garavito. Nuestro compositor se destacó como creador de la rumba criolla, este ritmo fue impuesto en el primero cuarto del presente Siglo y se ha conservado hasta nuestros días, tiene la rumba criolla, sus antecedentes en la rumba cubana, compuesta por ritmos antillanos, que fueron traídos a nuestro país por intercambios culturales. Algunos compatriotas colombianos, entre ellos: Don Milciades Garavito Wheleer y otros que tomaron como base este ritmo y lo adoptaron a nuestra idiosincrasia, dando origen a la rumba criolla. Hay que decir que al principio los centros de difusión fueron limitados, al entorno humano que rodeaba al compositor y a sus orquestas (Su familia y sus amigos), recorrió salones, fiestas santafereñas y clubes de élites por todo el país, donde se ratificó como la manifestación artística de salón. La Radio fue el medio que más le colaboró y logra popularizar sus aspiraciones y sus composiciones. Años más tarde convertida ya la rumba criolla en una expresión musical de gran clase y aceptación a nivel nacional pasó de igual forma a la clase campesina, la cual con mayor aceptación aprecio fueron las que conservaron este género artístico haciendo honor a un hijo de cuna de notables músicos, sobre todo Milciades Garavito. Compuso varias obras musicales como: “Tapatusa, la reina de belleza, la loca Margarita, a Juergar tocan, San Pedro en el Espinal, Ala Cómo estás, Del otro lado del río. Y algo muy especial para los mariquiteños: “Mariquiteña”. Composición que fuera elevada a himno, por acuerdo Municipal No. 014 de 1997, Junio 16, artículo segundo, literal b. Registro la hermosa pieza musical “Mariquiteña”, compuesta por el insigne músico fresnense, Milciades Garavito, como homenaje a la mujer de acá, por las cuales sentía una gran admiración.
